Los saharauis son los habitantes autóctonos del Sahara Occidental. La mayoría de los componentes de este pueblo habitan en la parte del Sahara ocupado por Marruecos, mientras que otros viven exiliados en los campamentos de refugiados en las arenas de Tinduf. El resto se halla disperso por el mundo, principalmente emigrados a España, Francia, Mauritania y Mali. Su idioma nativo es un dialecto llamado hasania derivado del arabe clasico, y además hablan español.
Los Campamentos de refugiados de los saharauis están situados en el sureste de Argelia en la llamada “Hammada de Tinduf”. La estructura organizativa contempla la existencia de cuatro Wilayas (Provincias encabezadas por un Gobernador) las cuales llevan los nombres de las principales ciudades del Sáhara Occidental, en un intento de mantener un vínculo afectivo con la tierra perdida por la ocupación marroquí.
Los campos de refugiados de la provincia de Tinduf se encuentran en la región del mismo nombre del suroeste de Argelia, una zona desértica e inhóspita. Están habitados por refugiados saharauis y su población es de varias decenas de miles de habitantes, pero la cifra exacta varía en función de la fuente. Algunos de sus habitantes llevan más de 30 años en el lugar y los más jóvenes son refugiados de tercera generación que nunca han conocido su patria.
La salud de una población está ligada al desarrollo económico y social; este pueblo no cuenta con estructuras adecuadas y servicios sanitarios suficientes aunque las iniciativas internacionales traten de remediarlo, a través de la ayuda prestada por las diferentes ONGs que apoyan al pueblo saharaui.
♦ Estructura familiar:
El núcleo familiar está disperso y sujeto a las necesidades de la situación de conflicto; las mujeres y los niños así los ancianos se ven obligados a vivir solos, pues los hombres están alistados en el ejército y permanecen fuera de sus jamas largos periodos de tiempo.
